Entre nosotros decirmos “eres una rata” es sinónimo de egoísmo y falta de solidaridad, pero en la realidad esa analogía puede estas siendo injusta. Según un estudio publicado hace poco en la prestigiosa revista Science, las ratas dan muestras de solidaridad entre ellas.

Elmundo.es.- La solidaridad normalmente es asociada a primates, pero según la investigación de Inbal Ben-Ami Bartal, sicóloga de la Universidad de Chicago, las ratas son capaces de “ponerse en el lugar del otro“. Las investigaciones señalaron que había un “enlace emocional” entre las ratas. La situación era la siguiente: en una jaula grande hay una rata, que está en situación “relajada”. Entonces meten en la jaula un contenedor estrecho, con una rata dentro, en situación de estrés.

Esto llevaba eventualmente a que la que estaba en una posición más libre, liberara a la que estaba en una situación más difícil o tensa. La hipótesis es que la rata liberaba a su compañera porque compartía su angustia, en vez de ignorarla o simplemente irse a otro lado. Sin embargo, cuando lo que estaba “bajo tensión” no eran otras ratas sino objetos inanimados, las ratas no se hacían problemas.

Pero el experimento iba más allá. Antes de que la rata “relajada” liberara a la rata en problemas, le ponían un poco de chocolate en la jaula. De esa manera, la rata más libre podría comer el chocolate antes de liberar a su compañera, lo que le evitaría compartir la golosina.

Las ratas, sin embargo, obviaron el chocolate prefiriendo primero sacar a sus compañeras de la situación de estrés. El experimento también demostró que el número de hembras solidarias fue mayor que el de machos solidarios, quedando establecido que las ratas-hembra son más empáticas.
El comportamiento solidario se ha visto también en simios, pero esta es la primera vez que se documenta en ratas bajo condiciones controladas de laboratorio. Este experimento también sugiere que la conducta social comenzó a darse en los mamíferos bastante antes de lo que se creía.